在长篇弹词中最受人们称赏的是乾隆时期产生的《再生缘》，全书共二十卷， 前十七卷为陈端生作，后三卷为梁德绳所续，最后由侯芝修改为八十回本印行，三 人均为女性新再生缘。陈端生（1751-约1796年），浙江杭州人，出身于官宦家庭，祖父陈 兆仑曾任《续文献通考》纂修官总裁，有文名。
端生在18-20岁的两年时间内写成 了《再生缘》前十六卷，后嫁范英；范氏因科场案谪戍伊犁，端生在此后续写了第 十七卷，便没有再继续下去了新再生缘。《再生缘》的故事头绪繁多，富于变化。大概内容写的是卸职还乡的大学士孟 士元有女孟丽君才貌出众，许配云南总督皇甫敬之子皇甫少华，但因国丈之子刘奎 璧也喜欢丽君，欲娶其而不得，设计陷害孟、皇甫两家。
丽君女扮男装有幸逃脱， 应试科举，高中状元，并因连立大功而官至保和殿大学士，位极人臣新再生缘。在此过程中 刘氏败，皇甫少华经丽君推荐立功封王。一般故事到此都会进入“大团圆”，然而 陈端生却写孟丽君因各种缘故，不肯承认自己的真实身份，拒绝与父母相认、与少 华成婚，最后皇帝得知内情，欲逼其为妃，丽君气苦交加，口吐鲜血。
大约陈端生 难以为故事设计满意的结局，遂就此搁笔新再生缘。梁德绳所续仍以“大团圆”陈套收场， 殊无意味。
