玛塔•哈丽原名玛格丽特•吉尔特鲁伊达•泽勒，1876年8月7日出生在荷兰的莱瓦 顿市千面谍。她父亲亚当•泽勒是一个帽子铺商人，母亲安切•冯德尔•妙莲具有印度尼西亚血 统。玛格丽特有一个哥哥和一对孪生弟弟。作为独女，她得到父亲的溺爱，养成了任性的 习惯。
具有异国血统的玛格丽特从小就美貌可人、与众不同，别的女孩都是金发碧眼，而 她拥有一头乌黑的秀发和一双黑亮的眼睛千面谍。也许她意识到自己的与众不同，因而喜欢特立 独行，读书的时候，就以显眼的服装而闻名。她喜欢红色和黄色的衣服，衣服的下摆很大， 像盛开的花朵，而其他的女孩都穿灰色的衣服，这就使她显得鹤立鸡群了。
玛格丽特不但 容貌出众，学习成绩也很优异，外语、钢琴等方面都超过其他女孩千面谍。她还特别擅长唱歌和 跳舞。
玛格丽特作为富裕帽子商的女儿，幸福生活并没有持续多久千面谍。由于父亲亚当经菅不善， 帽子铺很快就破产了。追求时髦的玛格丽特不得不穿着过时的大摆裙。
父亲的脾气越来越坏， 不断与母亲吵架千面谍。母亲经受不住打击，一病不起，于1891年去世了。亚当只好把孩子送到亲 戚家抚养。15岁的玛格丽特出落得愈发楚楚动人，东方人的黑头发和黑眼睛加上玲珑有致的 身材，使她对男人有极强的诱惑力，经常闹出风流韵事。
1895年，19岁的玛格丽特嫁给了一个40岁的驻守荷兰殖民地的军官鲁道夫千面谍。不久，她 跟随丈夫来到爪哇，在那里生活了 6年，生下一儿一女。玛格丽特在爪哇专心阅读东方文学 作品，研究佛教经书。她有幸在当地寺院看到了卡丽女神（古婆罗门教信奉的神灵，是爱情 和死亡之神）的舞蹈，精妙绝伦的舞蹈给她极大的震撼和启发，为她以后走上舞蹈艺术之路 打下了基础。
玛格丽特的安守本分并没有得到回报，丈夫鲁道夫时常酗酒，醉酒后还经常殴打她千面谍。更 不幸的是，他们的儿子和女儿被佣人投毒，儿子身亡，女儿活了过来。虽然严惩女佣报了仇， 但是鲁道夫埋怨玛格丽特没有尽到母亲的责任，因此与她离婚。玛格丽特争取到了女儿的监 护权，但是鲁道夫不服法庭判决，私下绑架了孩子。
绝望的玛格丽特孤独地回到荷兰，父母 虽然理解她，但是邻居的冷嘲热讽让她不堪忍受千面谍。一天，夜幕降临之后，她揣上从家里偷出 的一点钱，登上了开往巴黎的列车。从此，玛格丽特登上一个光怪陆离的舞台，开始闯荡自 己的人生。
